由于種種原因，睡眠不足成了現(xiàn)代人的心頭之痛。許多人會想通過補覺的方式來恢復身體和精力，但一項最新的研究可能會給人們潑一盆冷水：如果連續(xù) 10 天缺覺，一星期可能都恢復不過來。

圖片來源：Pixabay

在現(xiàn)代社會，缺覺是許多人面臨的問題。據(jù)美國疾病控制與預防中心（CDC）2014 年的統(tǒng)計，若以每日睡眠時長不少于 7 小時作為睡眠充足的標準，美國全國有 35.2% 的成年人睡眠不足。中國衛(wèi)生健康委員會 2019 年發(fā)布的《健康中國行動（2019-2030 年）》則指出，我國成年人平均每日睡眠時長為 6.5 小時。特殊工種、加班，學習壓力大，社交活動頻繁或是自制力不強導致作息不規(guī)律，都可能讓我們難以得到充足的睡眠。

在科學界，人們早已認識到短期和長期睡眠不足造成的危害。有研究發(fā)現(xiàn)，即便是只有一晚上睡眠不足，都可能影響人的決策能力和警覺性。而長期的睡眠不足，則會增加患心腦血管疾病、抑郁癥、糖尿病和肥胖的風險，損害認知功能、記憶力和免疫系統(tǒng)。不過，對于長期睡眠剝奪影響認知功能的機制，以及認知功能受影響后的恢復過程，目前還沒有充分的研究。很多人可能會認為，缺覺之后好好補覺就能恢復，但事實真的是這樣嗎？為此，一支來自波蘭的研究團隊開展了一項實驗。他們的結(jié)果也許會讓人們有些失望：長期缺覺之后想要完全恢復，并不是那么容易。

“嚴苛”的睡眠限制

起初，研究團隊招募了 23 名被試進行連續(xù) 21 天的實驗。在最初的 4 天（基線期）里，被試們按照自己的日常作息正常生活即可。接下來，他們要進入連續(xù) 10 天（限制期）的“缺覺”狀態(tài)——接受睡眠限制（即部分睡眠剝奪），每天的睡眠時間需要減少 30%，而且不允許日間打盹。最后，被試們進入 7 天的恢復期，在此期間他們的睡眠時間不受限制。由于部分被試沒有完全遵循實驗方案以及實驗設(shè)計的更改等原因，最終只有 13 人的數(shù)據(jù)被完整地分析。

實驗流程（圖片來源：研究論文）

在整個實驗過程中，研究人員對被試們進行了一系列主觀和客觀的認知、行為、神經(jīng)生理測試。其中，在基期的測試結(jié)果為限制期的睡眠時間設(shè)定提供了參照。

被試每天需要進行經(jīng)典的 Stroop 測試，以測試其認知信息處理能力。這項測試內(nèi)容非常簡單：實驗者給出一系列以不同顏色的字體書寫的表示顏色的單詞，字體顏色和單詞所表示的顏色既可能相同也可能不同，被試需要盡快、盡可能準確地依次回答這二者是否相同，其回答的反應時和準確率都會被記錄下來。在每一次 Stroop 測試中，被試需要接受 400 多次刺激，也就是依次對 400 多個單詞作出回答。在測試之前和測試過程中，被試的腦電圖會被記錄下來，用以分析他們的腦部神經(jīng)元活動以及對問題刺激的響應。

字體顏色和單詞表示的顏色一致（左）和不一致（右）的Stroop測試。

除了常用的 Stroop 測試和腦電圖外，在這項實驗中，研究人員還采用了另一種在這一領(lǐng)域較新的手段，即通過可穿戴設(shè)備實時記錄被試一天的活動量。已經(jīng)有研究表明，活動量的變化或能提示睡眠不足，或是對睡眠剝奪的響應。

難以“補足”的欠覺

在 10 天的限制期間，被試在所有測試指標上都表現(xiàn)出了認知功能的下降，不過這一點并不令人感到意外。真正重要的問題是，在充分休息了一星期之后，被試們緩過來了嗎？

答案是：基本上沒有。雖然被試在恢復期的主觀睡意評分和基準水平相近，并且低于限制期，也就是說他們自我感覺困倦程度已經(jīng)恢復了正常，但對客觀指標的分析顯示，結(jié)果遠沒有那么樂觀。

在 Stroop 測試的準確率、活動量分布等指標上，被試的表現(xiàn)得到了部分恢復，但與基準水平仍有差距。在每次 Stroop 測試中，隨著刺激數(shù)的增加，他們的表現(xiàn)會呈現(xiàn)下滑的趨勢。與測試開始時相比，被試在每次測試結(jié)束時回答的準確率會出現(xiàn)下降，這一下降量可以用于比較不同實驗條件下的表現(xiàn)差異。在基期時，這一趨勢非常微弱，平均不足 0.1%；而在限制期，下降趨勢變得顯著，準確率的平均下降幅度達到了約 2%。在恢復期，雖然平均下降幅度減小到了 1.5% 左右，但仍與基線期存在顯著差異。

此外，研究人員對被試進行不同持續(xù)時長的活動的分布情況進行了擬合，發(fā)現(xiàn)相較基準水平，在限制期內(nèi)分布朝零點偏移，也就是說被試會更多地進行持續(xù)時長較短的活動；到了恢復期時，偏移程度有所逆轉(zhuǎn)，但仍未恢復到基準水平。

而從腦電圖的結(jié)果來看，在相關(guān)指標上被試完全沒有得到恢復。在限制期和恢復期，被試在 Stroop 測試中的神經(jīng)元響應均弱于基準水平。靜息狀態(tài)（測試前）的腦電圖則監(jiān)測到，在限制期和恢復期內(nèi)，被試在閉眼狀態(tài)下大腦的阿爾法波比基準水平更弱，而這與睡意增強相關(guān)。

在這一系列測試中，只有一項指標得到完全恢復。在恢復期內(nèi)，被試進行 Stroop 測試的反應時的平均增量與基準水平相當，而顯著短于限制期，也就是說在這項指標上，被試恢復到了睡眠剝奪前的水平。

圖片來源：Pexels

對這些實驗結(jié)果，研究人員嘗試用不同的機制進行了闡釋。例如，有學者曾提出，在長時間經(jīng)受睡眠限制的情況下，大腦會發(fā)生適應性的變化，以保證其表現(xiàn)的穩(wěn)定性，但這時大腦的表現(xiàn)會比正常狀態(tài)下差；而即使是睡眠得到恢復，這些變化也會維持，導致大腦的功能無法迅速恢復到正常水平。另外，在持續(xù)經(jīng)受睡眠限制時，睡眠周期可能會發(fā)生改變（例如慢波睡眠期或者快速眼動期代償性地延長）；內(nèi)分泌的變化也可能產(chǎn)生影響。具體是什么機制在睡眠剝奪和恢復的過程中起作用，仍有待進一步的研究。

鑒于目前這一領(lǐng)域仍有諸多未解之謎，研究人員表示，將來的研究可以探究更長的恢復期的效果，并招募更多被試、擴大樣本量，以對恢復的進程進行更詳細的剖析，了解不同功能恢復的順序。

總而言之，從目前已有的證據(jù)來看，如果平時經(jīng)常缺覺，飽睡幾天并不能讓人恢復“元氣”——保證充足的睡眠，才是真正善待我們的腦子和身體的做法。